唐末刘贞亮倡茶有十德之说 ， 以茶散郁气 ， 以茶驱睡气 ， 以茶养生气 ， 以茶除病气 ， 以茶利礼仁 ， 以茶表敬意 ， 以茶尝滋味 ， 以茶可行道 ， 以茶可雅志 。 饮茶使人恭敬、有礼、仁爱、志雅 ， 可行大道 。
赵佶《大观茶论》说茶祛襟涤滞 ， 致清导和 ， 冲淡闲洁 ， 韵高致静 ， 天下之士 ， 励志清白 ， 竟为闲暇修索之玩 。 朱权《茶谱》记：予故取烹茶之法 ， 米茶之具 ， 崇新改易 ， 自成一家 。 ……乃与客清谈欺话 ， 探虚玄而参造化 ， 清心神而出尘表 。 赵佶、朱权的帝、王的高贵身份 ， 撰著茶书 ， 力行茶道 。
由上可知 ， 饮茶能恭敬有礼、仁爱雅志、致清导和、尘心洗尽、得道全真、探虚玄而参造化 。 总之 ， 饮茶可资修道 ， 中国茶道即是饮茶修道 。
老子认为：道法自然 。 庄子认为道普遍地内化于一切物 ， 无所不在 ， 无逃乎物 。 马祖道一禅师主张平常心是道 ， 其弟子庞蕴居士则说：神通并妙用 ， 运水与搬柴 ， 其另一弟子大珠慧海禅师则认为修道在于饥来吃饭 ， 困来即眠 。 道一的三传弟子、临济宗开山祖义玄禅师又说：佛法无用功处 ， 只是平常无事 。 屙屎送尿 ， 著衣吃饭 ， 困来即眠 。 道不离于日常生活：修道不必于日用平常之事外用功夫 ， 只须于日常生活中无心而为 ， 顺任自然 。 自然地生活 ， 自然地作事 ， 运水搬柴 ， 著衣吃饭 ， 涤器煮水 ， 煎茶饮茶 ， 道在其中 ， 不修而修 。
《五灯会元》南岳下三世 ， 南泉愿禅师法嗣 ， 赵州从谂禅师 ， 师问新到：曾到此间否?曰：曾到 。 师曰：吃茶去 。 又问僧 高德娱乐， 僧曰：不曾到 。 师曰：吃茶去 。 后院主问曰：为甚么曾到也云吃茶去 ， 不曾到也云吃茶去?师召院主 ， 主应诺 ， 师曰：吃茶去 。 从谂是南泉普愿的弟子 ， 马祖道一的徒孙 。 普愿、从谂虽未创宗立派 ， 但他们在禅门影响很大 。 茶禅一味 ， 道就寓于吃茶的日常生活之中 ， 道不用修 ， 吃茶即修道 。 后世禅门以吃茶去作为机锋、公案 ， 广泛流传 。 当代佛学大师赵朴初先生诗曰：空持百千偈 ， 不如吃茶去 。
《五灯会元》南岳下四世 ， 沩山祜禅师法嗣 ， 仰山慧寂禅师 ， ……又问：和尚还持戒否?师曰：不持戒 。 曰：还坐禅否?师曰：不坐禅 。 公良久 。 师曰：会么?曰：不会 。 师曰：听老职僧一偈：滔滔不持戒 ， 兀兀不坐禅 ， 酽茶三两碗 ， 意在攫头边 。 一仰山慧寂是沩山灵祜的嗣法弟子 ， 师徒二人共同创立了禅宗五家中的沩仰宗 。 慧寂认为 ， 不须持戒 ， 不须从禅 ， 唯在饮茶、劳作 。
道法自然 ， 修道在饮茶 。 大道至简 ， 烧水煎茶 ， 无非是道 。 饮茶即道 ， 是修道的结果 ， 是悟道后的智慧 ， 是人生的最高境界 ， 是中国茶道的终极追求 。 顺其自然 ， 无心而为 ， 要饮则饮 ， 从心所欲 。 不要拘泥于饮茶的程序、礼法、规则 ， 贵在朴素、简单 ， 于自然的饮茶之中默契天真 ， 妙合大道 。
综上所说 ， 中国茶道有三义：饮茶之道、饮茶修道、饮茶即道 。 饮茶之道是饮茶的艺术 ， 且 是一门综合性的艺术 。 它与诗文、书画、建筑、自然环境相结合 ， 把饮茶从日常的物质生活上升到精神文化层次；饮茶修道是把修行落实于饮茶的艺术形式之中 ， 重在修炼身心、了悟大道；饮茶即道是中国茶道的最高追求和最高境界 ， 煮水烹茶 ， 无非妙道 。
在中国茶道中 ， 饮茶之道是基础 ， 饮茶修道是目的 ， 饮茶即道是根本 。 饮茶之道 ， 重在审美艺术性；饮茶修道 ， 重在道德实践性；饮茶即道 ， 重在宗教哲理性 。
