文化背景不同便形成中国四大茶道流派 。 贵族茶道生发于茶之品，旨在夸示富贵；雅士茶道生发于茶之韵，旨在艺术欣赏；禅宗茶道生发于茶之德，旨在参禅悟道；世俗茶道生发于茶之味，旨在享乐人生 。
【中国四大茶道流派之禅宗茶道】僧人饮茶历史悠久，因茶有“三德”，利于丛林修持，由“茶之德”生发出禅宗茶道 。 僧人种茶、制茶、饮茶并研制名茶，为中国茶叶生产的发展、茶学的发展、茶道的形成立下不世之功劳 。 日本茶道基本上归属禅宗茶道，源于中国但青出于蓝而胜于蓝 。
明代乐纯著《雪庵清史》并列居士“清课”有“焚香、煮茗、习静、寻僧、奉佛、参禅、说法、作佛事、翻经、忏悔、放生”，“煮茗”居第二，竟列于“奉佛”、“参禅”之前， 这足以证明“茶佛一味”的说法是于真万确 。 和尚饮茶的历史由来已久 。 《晋书艺术传》记载：
敦煌人单道开，不畏寒暑，常服小石子，所服 药有松、桂、蜜之气，所饮茶苏而已 。 这是较早的僧人饮茶的正式记载 。 单道开是东晋时代人， 在螂城昭德寺坐禅修行，常服用有松、桂、蜜之气味的药丸，饮一种将茶、姜、高德娱乐桂、桔、枣等合煮的名曰“茶苏”的饮料 。 清钦是宋代以后的事，应当说单道开饮的是当时很正宗的茶汤 。
长期喝茶可以“羽化”，大概就是唐代卢金所说的“六碗通仙灵；七碗吃不得，唯觉两腋习习清风生” 。 与韭菜同食，能使人肢体沉重，是否真如此，尚无人验证 。 作者壶居上显是化名，以“居上”相称定与佛门有缘 。 僧人饮茶已成传统，茶神出释门便不足为怪 。
陆羽生于唐开元二十一年（733），抓抓坠地便落于佛的怀抱 。 《天门县志陆羽传》载：
陆羽3岁时育于竟陵龙盖寺，由主持增智积抚养，9岁跟积公学佛，11岁逃离寺院，随杂戏班子流落江湖，并学习杂 艺，有所成 。高德娱乐 28岁后交了个和尚朋友高德娱乐，就是诗人皎然，又称“释皎然”、“僧皎然”，28岁以后长住湖州标山那一带 。 陆羽自小就跟着积公学习煮茶技艺，并迷上了这门技艺，终于在建中元年．（780）48岁时在湖州完成了世界第一部茶学专著 《茶经》人陆羽能写成此书与他长期在茶区生活有关，但主要得益于佛门经历 。 可以说，《茶经》主要是中国僧人种茶、制 茶、烹茶、饮茶生活经验的总结 。 中国茶道在寺庙香火中熏过一番，所以自带三分佛气 。 僧人为何嗜茶？其茶道生发于茶之德 。 佛教认为“茶有三德”，坐禅时通夜不眠；满腹时帮助消化；茶可抑制 。 这三条是经验之谈 。
释氏学说传入中国成为独具特色的禅宗，禅宗和尚、居上日常修持之法就是坐禅，要求、敛心，达到身心“轻安”，观照“明净” 。 其姿势要头正背直，“不动不摇，不委不倚”，通常坐禅一坐就是三月，老和尚难以坚持，小和尚年轻瞌睡多，更难熬，饮茶正可提神驱睡魔；饭罢就坐禅，易患消化不良，饮茶正可生津化食；佛门虽清净之地，但不染红尘亦办不到，且不说年轻和尚正值青春盛期难免想入非非，就是老和尚见那拜佛的姣姣女子亦难免神不守舍，饮茶既能转移注意力、抑制，自当是佛门首选饮料 。